Bombxy mori, materia prima,
del mundo
antiguo
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| Bombxy mori |
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| Bombxy mori |
Bombxy mori, es una especie de
insecto
lepidóptero de la familia Bombycidae originaria del norte de
Asia. Se cría hoy
en muchas regiones del mundo para aprovechar el capullo que
protege a su crisálida,
constituido por un largo filamento de seda, producido por la
oruga al retraerse
para la metamorfosis. Aunque existen otras especies
setíferas, B. mori es la
más extendida, y la conocida habitualmente con este nombre.
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| gusano de seda |
Los gusanos de seda, como
cualquier
otra oruga, pasan por cuatro fases básicas de desarrollo:
Huevo, larva, crisálida
o pupa e imago o adulto.
La seda se obtiene gracias al
capullo, que al eclosionar la mariposa, emplea sus
mandíbulas y un líquido ácido
que segrega para romper el capullo, haciéndolo así
inservible. Para su empleo
comercial, las pupas se matan alrededor del décimo día
después de finalizado el
capullo, sea sumergiéndolas en agua hirviendo o empleando
vapor. El capullo
luego se deshace cuidadosamente y el hilo se lava para
quitar la sustancia
adhesiva que lo mantenía unido antes de proceder a su
tejido.
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| seda natural |
La seda es una fibra natural
formada
por proteínas. Aunque es producida por varios grupos de
insectos, en la
actualidad sólo la seda producida por las larvas de Bombyx
mori se emplea en la
fabricación industrial textil.
Ha habido algunas
investigaciones en búsqueda de otros tipos de sedas con
distintas propiedades,
que se diferencian en el nivel molecular. Estas sedas son
producidas
principalmente por las larvas de insectos antes de que éstas
completen su
metamorfosis, pero también hay casos de sedas producidas por
ejemplares
adultos. La secreción de seda es especialmente común en los
artrópodos del
género Hymenoptera (abejas, avispas y hormigas), y a veces
se utiliza en la
construcción de nidos. Otros tipos de artrópodos también
producen seda, en
particular diversos arácnidos, como las arañas
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| mariposa de seda |
La auténtica mariposa de la
seda
(Bombyx mori) es de hecho el único insecto completamente
domesticado, hasta el
punto de que ningún entomólogo ha podido descubrir hasta el
presente, ninguna
mariposa de la seda en estado silvestre, ni tan siquiera en
los puntos más
remotos del Asia Central. El proceso de domesticación de la
mariposa de la seda
se inició hace miles de años en China y hoy ninguna raza o
estirpe de este
Lepidóptero podría vivir por
sus
propios medios en estado salvaje.
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| larvas |
Como es sabido, el alimento
natural
de las larvas son las hojas de morera y cuando éstas tienen
que convertirse en
crisálidas, tejen un grueso capullo, constituido por un
filamento único de unos
300 metros
de longitud, que es el que se hila para tejer la seda. Dicen
que el legendario
emperador de China, Si-hi-chi, allá por el 2698 A.c., fue el
primero en
poner en práctica lo que, enseguida, representó un excelente
negocio, guardado
celosamente
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| leyenda china sobre la seda |
Durante cientos de años. Otros
señalan que fue la esposa del emperador Huang Ti, hacia el
2140 a.C., quien primero
inició esta industria. En cualquier caso, las leyendas
envuelven los orígenes
de este producto y su posterior difusión por el mundo.
Los chinos, callados,
discretos,
extendían muy lentamente el comercio de sus tejidos y en
cuanto a la naturaleza
técnica que originaba el producto, se cerraban en banda y no
querían ni oír
hablar. Dice una de estas leyendas que unos 140 años antes
de Cristo, una
princesa del país, corrió el riesgo y pasó de contrabando
unos huevos de gusano
de seda a Turquestán, llevándolos escondidos entre sus
cabellos. También se
dice que el truco lo emplearon en el año 552 dos monjes
enviados por el emperador
Justiniano (482-565), pero esta vez la mercancía viajó
oculta en el hueco de
sus báculos, y que, gracias a la artimaña, Bizancio,
primero, y luego Grecia y
todos los demás, conocieron el secreto de la fabricación de
la seda.
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| cultivos de moreras |
La manufactura de la seda
tiene
cuatro etapas: el cultivo de las moreras, la cría de los
gusanos de seda, el
desenrollado de la fibra y el tejido de la tela. Los gusanos
de seda se
alimentan con las hojas de varios árboles, pero los que
ingieren hojas de
morera producen la seda más fina. En 1608 el rey Jacobo 1 de
Inglaterra ordenó
sembrar 10.000 plantas de moral en su país, para crear una
industria de la
seda. Pero Fracasó debido a que esa variedad de moráceas no
era la adecuada.
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| crianza en china de los gusanos |
En China se cultivan arbustos
de
morera para recolectar fácilmente sus hojas y alimentar a
los gusanos de seda.
Estos se crían en la primavera. Durante los meses de intensa
actividad. Los
huevos de la temporada anterior, almacenados en un lugar
fresco, se
incuban tan pronto como brotan las hojas de las moreras. Los
gusanos comen
hojas continuamente durante casi un mes y aumentos en su
peso 10.000 veces.
Es preciso consentir a los
gusanos
para que sean productivos. En China se decía que detestan el
frío, la humedad,
la suciedad, el ruido, el olor a pescado frito, las
lágrimas, los gritos y las
mujeres embarazadas o poco después de parir. Aún hoy, en la
provincia china de
Hang-zhou, a las mujeres que cuidan a los gusanos de seda se
les prohíbe fumar,
maquillarse o comer ajos.
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| capullos |
Después de formados los
capullos, las
dos glándulas de seda que los gusanos tienen a lo largo del
cuerpo empiezan a
segregar una mezcla semilíquida. Las hebras de ambas
glándulas se combinan en
un solo filamento.
Primero se fijan haciendo una
fina
red. Luego, con un movimiento en forma de 8, menean la
cabeza de un lado a otro
y lentamente van construyendo un capullo impermeable que los
cubre por
completo. Tardan unos tres días en hilarlo, proceso durante
el cual sacuden la
cabeza unas 300.000 veces.
Hilado Los filamentos íntegros
de
entre cinco y ocho capullos se entrelazan para obtener el
hilo de seda, con el
cual se forman madejas. Los armazones de madera
tradicionales, como éste. Han
cedido su sitio a modernas máquinas.
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| metamorfosis |
Si la metamorfosis se
completa, el
gusano se convierte en mariposa al cabo de dos semanas,
aproximadamente; en ese
tiempo las enzimas segregadas por el capullo ablandan éste y
sale la mariposa,
para iniciar un nuevo ciclo de vida. Sólo se permite que
ocurra esto en pocos
casos, para preservar la especie. A los demás se les mata.
Si se evita que el
capullo se dañe al salir la mariposa, puede recuperarse la
fibra entera.
Desenrollado de la fibra se
realiza remojando los capullos en agua tibia para encontrar
la punta del
filamento de seda, que se devana en un carrete. Las fibras
de varios capullos
—por lo general entre cinco y ocho— se enrollan en el mismo
carrete, para
obtener un hilo suficientemente grueso. Hoy se usan
devanadoras automáticas.
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| hilo de seda |
Si se colocan juntos dos
gusanos de
seda, producen un capullo doble. La seda de estos capullos
se llama ocal. El
hilo tiene “mechones’ y se usa para hacer telas con
variantes de textura.
La producción mundial de seda
es de
unas 50 000 toneladas al año, que representan apenas el 1 %
de la producción
total de fibras textiles. Su brillantez se debe a que las
fibras no tienen
forma cilíndrica, sino de prismas triangulares, por lo cual
reflejan la luz. La
seda sigue siendo un material de lujo.
Bordado Las madejas de seda se
tiñen
y se utilizan ya sea para producir telas o para bordar.
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| sericicultura |
La sericicultura es la
combinación de
los cuidados del hombre y el trabajo de un gusano poseedor
de la invaluable
capacidad para producir, con sus glándulas salivosas, miles
de metros del
fínisimo hilo. Con él confecciona su capullo y se guarnece
durante el proceso
de metamorfosis que lo lleva a convertirse en una bella
mariposa.
La sericicultura no necesita
de mucha
inversión ni fuerza física, pero sí de dedicación y cuidados
de temperatura,
humedad, tiempo y limpieza de los animalitos y de la morera.
Esta planta les
proporciona el alimento durante su corta vida y les aporta
el almidón que
transforman en una hebra, que puede alcanzar los 1 500
metros de
longitud en cada capullo. Sin embargo, 500 metros de hebra
apenas alcanzan a pesar 130 miligramos de seda; por lo que
cada metro,
convertido en miligramo, resulta ser sumamente caro en valor
monetario y en
esfuerzo.
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| seda natural |
La seda es un producto natural
que
reúne características únicas, y el hombre, inútilmente, ha
intentado obtenerla
a través de métodos artificiales e industriales. Los
japoneses encontraron la
manera de disolverla para rehacer nuevamente la hebra, pero
su descubrimiento
no sirvió de nada. También se han logrado producir delicadas
hebras a base de
gelatina, algo resistentes al insolubilizarlas con formol,
pero se encontró que
al contacto con el agua, se hinchaban y perdían toda forma
corporal.
En Europa, después de mucho
experimentar con vidrio, se logró obtener una estopa de
finas hebras pero
inconsistentes.
Finalmente, después de tanto
buscar,
se encontraron hebras de características delgadas y
brillantes, a las que se es
llamó sedas artificiales, como la artisela, la sedalina y el
rayón
Ninguna de ellas ha logrado obtener la resistencia del hilo del Bombyx mori, que es de 8 gramos, peso que puede soportar antes de romperse; tampoco igualan su elasticidad, ya que un metro logra estirarse hasta 10 centímetros más, sin romperse; y, desde luego, no han superado su consistencia, duración ni finura.
Ninguna de ellas ha logrado obtener la resistencia del hilo del Bombyx mori, que es de 8 gramos, peso que puede soportar antes de romperse; tampoco igualan su elasticidad, ya que un metro logra estirarse hasta 10 centímetros más, sin romperse; y, desde luego, no han superado su consistencia, duración ni finura.
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| seda artificial |
La seda tiene, además, la
cualidad de
conservar el calor natural, mientras que las imitaciones,
por ser un producto
sintético, son sumamente frías. Entre su larga lista de
atributos, hay que
agregar la enorme capacidad de absorción para el agua, los
gases y los
colorantes; y para cerrar con broche de oro, basta decir que
es un magnífico
material para aislar los alambres de metal.
La naturaleza, logra a través
del
ciclo evolutivo, que la mariposa , haga este material noble
y natural ,
que cautivo al hombres y a las mas
grandes civilizaciones,
 |
| naturaleza sabia |
Funete;
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