Cryptobranchidae, animal mitologico,
En 1726 el físico sueco Johan Jakob Scheuchzer describió un fósil como Homo diluvii testis (testigo del Gran Diluvio), creyendo ser los restos de un ser humano que se hundió en el diluvio bíblico. El museo de Teylers en Haarlem trajo el fósil en 1802, donde todavía se exhibe. En 1812 el fósil fue examinado por Georges Cuvier, quien lo reconoció como una salamandra gigante y lo renombró a Andrias scheuchzeri, en honor a Scheuchzer y sus creencias (Andrias significa "imagen del hombre").
Se alimenta de peces y crustáceos, y puede vivir hasta 80 años. Caza principalmente por la noche, y debido a su escaso sentido de la vista, usa sensores en su cabeza y cuerpo para detectar cambios en la presión del agua, permitiéndole detectar a su presa.
Los registros más antiguos de este grupo son los del género Chunerpeton, los cuales datan del Jurásico medio. Chunerpeton exhibe un gran número de similitudes morfológicas con las especies actuales de este grupo, lo cual deja en evidencia lo poco que han cambiado las estructuras en estas especies a lo largo de 160 millones de años aproximadamente.
El fósil también respalda la hipótesis que platea que la divergencia entre Cryptobranchidae y el grupo Hynobiidae se produje en Asia antes del Jurásico Medio. Ambas familias forman un clado, siendo este el más antiguo entre los caudados.
Por otra parte, la extensión de especies de Cryptobranchidae Norteamérica se explicaría por la posterior formación de un puente de tierra. Por otra parte, las especies de la familia Hynobiidae (comúnmente conocidas como salamandras asiáticas) se habrían extendido desde Asia hacia a Europa quedando para el Holoceno restrigidas a ese rango.
Como muchos otros anfibios,
la salamandra
gigante pasa toda la vida bajo el agua. Aunque tiene patas, solo
las usa para
equilibrarse mientras nada lentamente. Acostumbra a encontrarse
escondida bajo
las rocas del fondo de los torrentes, y solo se acerca a la
superficie para
asomar la nariz y respirar cada 6-30 minutos. Sus larvas tienen
branquias, pero
las adultas respiran a través de los pulmones y de la piel.
Posee una cabeza
proporcionalmente grande,
ojos pequeños y una piel de tonalidades oscuras y arrugada.Su
tonalidad varia
desde el gris claro hasta un rojo palido. Su piel es muy
verrugosa.
Vive en arroyos de las
montañas rocosas y
lagos de agua clara y corrientes frías, en altitudes moderadas
(por debajo de 1.500 m , sobre todo entre
300 y 800 m ),
donde
los animales ocupan huecos y cavidades bajo el agua. Las
salamandras
pasan toda su vida en el agua.
La longitud total es de unos100 cm ,
Chang (1936) cita a un máximo de 180 cm ,
pero la mayoría de
los animales que se encuentran hoy en día son considerablemente
más pequeñas.
La longitud total es de unos
La hembra pone unos 500
huevos en cadena en
una cavidad bajo el agua. Los huevos son fecundados externamente
y son
custodiados por el macho, hasta que nacen después de 50-60 días
a una longitud
de 30 mm .
La salamandra es un monstruo
mitológico y símbolo
básico de la alquimia. Se la supone capaz de resistir e incluso
apagar los
fuegos más ardientes. El origen de este mito podría originarse
en su condición
de anfibio, y que como tal, vive parte de su vida en el agua y
parte en la
tierra (elementos alquímicos), en particular en zonas húmedas
como bosques.
Debido a esto último, suele ser común encontrar estos animales
entre la leña
húmeda, y que salgan huyendo al arrojar ésta al fuego (otro
elemento alquímico)
En japon la llaman hanzaki ,
el mito cuenta
que siglo 17, el patrimonio local cuenta una leyenda
relacionadas funcionario Mitsui
Hikoshiro
El hanzaki
más gigante que
se ha visto en la historia medía diez metros y
merodeaba las
zonas rurales comiendo animales, según una leyenda del
siglo XVII.
Según el mito, un héroe, Mitsui Hikoshiro, se
dejó tragar por
el anfibio para, una vez dentro de su panza, abrirlo en canal.
El heroe
local , lo mato
con su propia espada, cortándolo de cola a la cabeza, esto
trajo malas
cosechas, la
gente comenzó a
morir de forma
misteriosa - incluyendo el propio
Sr. Hikoshiro,
Muy pronto los habitantes del pueblo
llegó
a la conclusión obvia de que
el espíritu de la
salamandra era vengarse desde el
más allá, y debe ser aplacado para que
esta mala suerte no vuelva. Es
por eso que Maniwa City cuenta
con un santuario dedicado a la
hanzaki
La historia ilustra la importancia cultural que
tiene esta
criatura notable en
algunas partes de Japón.
Fuentes:
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